盡管利物浦在新賽季的開局相當(dāng)順利,但新帥斯洛特和新任體育總監(jiān)理查德-休斯仍有一個巨大的危機(jī)需要應(yīng)對。The Athletic作者Oliver Kay就談?wù)摿死锲值倪@一危機(jī)。
斯洛特在利物浦的開局堪稱完美,三戰(zhàn)三勝,三次零封對手,而且還在老特拉福德球場3比0擊敗了曼聯(lián)。
似乎從戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行層面來看,目前這支利物浦并沒有因?yàn)閾Q帥,造成太大的影響。而且新帥斯洛特在賽場上所展現(xiàn)出來的愿景,就如同他對英語的掌握程度一樣,清晰,精準(zhǔn),溫和且有說服力。但如果說利物浦就是如此輕松地度過了主帥交替的過渡期,還是為時過早。
畢竟現(xiàn)在的利物浦,相對于當(dāng)下這個瘋狂的足球世界,還是顯得過于“安靜”。
“安靜”一詞不僅適用于利物浦對斯洛特的任命,也適用于今夏他們在轉(zhuǎn)會市場上的表現(xiàn)。斯洛特與球隊(duì)新任體育總監(jiān)理查德-休斯、足球首席執(zhí)行官愛德華茲之間似乎形成了某種默契,他們在無緣祖比門迪之后,并沒有慌張,更加沒有什么恐慌性簽約。
但當(dāng)我們談?wù)摰嚼聿榈?休斯將要面臨的巨大挑戰(zhàn)之時,“噪音”肯定是不可避免的?,F(xiàn)在克洛普的接班人已經(jīng)到位了,而今夏轉(zhuǎn)會窗口也已經(jīng)關(guān)閉了。
在大勝曼聯(lián)之前,這種“噪音”就已經(jīng)存在。雖然這樣的聲音還不足以在雙紅會取勝之后,成為利物浦球迷談?wù)摰慕裹c(diǎn),但這場比賽之后薩拉赫說“這是我在利物浦的最后一年……球隊(duì)沒有人和我談過續(xù)約的事”,還是會引起人們的恐慌。
說實(shí)話,利物浦球迷對于薩拉赫這樣的言論,應(yīng)該是由一定心理準(zhǔn)備的。畢竟本賽季開始之前,大家都知道薩拉赫、阿諾德和范迪克與球隊(duì)的合約到了最后一年。如果在此期間,利物浦無法與他們完成續(xù)約談判,那么他們中的任何一個人——甚至是三個人——都有可能在明年1月1日之后,與任何一支海外球隊(duì)簽下預(yù)備合約,然后履約完成之后離開安菲爾德。
以32歲的薩拉赫為例,自去年夏天最后幾天,利物浦拒絕沙特球隊(duì)開出的1.5億英鎊報價之后,他離隊(duì)的可能性就一直存在。至于26歲的阿諾德,如果這位土生土長的紅軍太子爺最終離開,肯定會讓利物浦擁躉難以接受。
但情況就是如此,利物浦給自己挖了坑,而且這個坑已經(jīng)挖了一段時間。
或許你看過一張圖,上面顯示了英超20支球隊(duì)的球員合約剩余時間統(tǒng)計(jì)。
盡管在轉(zhuǎn)會期間,情況每天都在發(fā)生變化,但它仍在社交媒體上引發(fā)了廣泛討論。當(dāng)然,切爾西的討論量是最大的。畢竟這支過于臃腫的球隊(duì),球員剩余合約的總時間達(dá)到了191年,幾乎是第二名熱刺(97年)和第三名布萊頓(96年)的總和。
切爾西高層堅(jiān)持認(rèn)為這是一件好事,他們認(rèn)為自己用長約鎖定了帕爾默、尼古拉斯-杰克遜這樣優(yōu)秀的球員。但對于球迷而言,他們也想知道為何穆德里克(剩余7年),菲利普-約根森(7年)、羅伯特-桑切斯(6年)和彼得羅維奇(6年)也有這么長的合約在身。
切爾西在這個夏天試圖賣掉幾名邊緣球員之時所遇到的困境,也印證了這一點(diǎn)。彼得羅維奇、查洛巴、斯特里和布羅哈現(xiàn)在都被外租,但他們與切爾西的合約分別要到2030年、2028年、2027年和2028年才到期?;蛟S明年夏天,我們還能看到切爾西在轉(zhuǎn)會市場上有更多類似的“掙扎”。
一般來說,與球員簽訂長約一直被認(rèn)為是好事。但其實(shí)這樣一把雙刃劍。當(dāng)你轉(zhuǎn)會操作不穩(wěn)定,有大量邊緣球員需要交易,長約就是麻煩事。但如果球隊(duì)經(jīng)營狀況良好,擁有清晰的愿景和平衡的陣容,那么你自然希望陣中最好的年輕球員能夠與球隊(duì)簽訂長約,而其他關(guān)鍵球員也能夠有穩(wěn)定的合約在身。
很少有球隊(duì)會像切爾西那樣熱衷于如此“極端”的長約,但球員剩余合約總時間僅47年的埃弗頓(排行榜倒數(shù)第一),他們的做法也不值得學(xué)習(xí)。他們與老將簽訂短期合約的做法反映出,在一個財政緊張的,亟需新投資的球隊(duì),“長期主義”是很難實(shí)現(xiàn)的。
更令人驚訝的是,阿森納(剩余62年)、利物浦(剩余64年)和曼城(剩余71年)也同樣排在這份榜單的尾端。
但曼城的核心球員中,只有33歲的德布勞內(nèi)進(jìn)入合約期的最后一年,以及剛剛重返伊蒂哈德球場的京多安(他也是33歲)。31歲的埃德森、34歲的凱爾-沃克、30歲的斯通斯和貝爾納多-席爾瓦,都還有兩年合約在身。
阿森納也是如此。32歲的若日尼奧和31歲的托馬斯,他倆的合約都將在明年六月到期,但阿森納的當(dāng)務(wù)之急,還是解決那些合約將于2027年到期的球員——這些球員中包括薩利巴、加布里埃爾、薩卡和馬蒂內(nèi)利。
無論是曼城,還是阿森納,他們其實(shí)都至少還有一年的時間去解決關(guān)鍵球員的合約問題,但對于利物浦而言,時間真的太緊迫了。安德魯-羅伯遜和科納特與球隊(duì)的合約也只剩下不到兩年時間。2027年合約到期的球員則包括阿利森、迪亞茲、若塔、柯蒂斯-瓊斯和埃利奧特。
在芬威體育集團(tuán)的統(tǒng)治下,利物浦一直宣揚(yáng)自己的“長期主義”,但重回球隊(duì)并出任更高級職位的愛德華茲,并沒有讓利物浦真正動起來。
2021年夏天,利物浦與超過半數(shù)主力球員簽訂了新約,阿利森、阿諾德、范迪克、安德魯-羅伯遜、法比尼奧和亨德森(后面兩名球員最終都被送去了沙特球隊(duì))。2022年,薩拉赫、若塔、埃利奧特、柯蒂斯-瓊斯、米爾納和喬-戈麥斯也都完成了續(xù)約。在那之后的兩年里,利物浦只續(xù)約了阿利森(根據(jù)他此前合約的附加條款)、齊米卡斯和布拉德利、巴伊切蒂奇、本-多克和麥康奈爾。
阿諾德曾在2016年11月、2017年7月、2019年1月和2021年7月與利物浦簽訂新約,而每一份新約中薪資的提升,也反映出了他的進(jìn)步,以及他對利物浦的重要性。正常情況下,阿諾德上一份合約與利物浦只有四年的合約期,而他的續(xù)約談判理應(yīng)在合約進(jìn)行到兩年半左右的時間開啟——所以正常情況,利物浦在2023年初,就應(yīng)該展開談判。
但是,利物浦似乎仍沒有什么動作。
與此同時,愛德華茲的前助理朱利安-沃德接任了他此前在利物浦的崗位,且只不過工作了五個月就遞交了辭呈。從2021年11月開始,到理查德-休斯于今年5月轉(zhuǎn)投利物浦,這兩年半的時間里,利物浦在沒有正式體育總監(jiān)的管理下,合約管理真是一團(tuán)糟糕。
2022年1月,迪亞茲從波爾圖轉(zhuǎn)會利物浦,并于球隊(duì)簽訂了一份相對較小的合約。像安德魯-羅伯遜、薩拉赫和若塔這樣的球員,也都是在驚艷安菲爾德之后,才獲得更豐厚的新約。但對于迪亞茲而言,豐厚的新約還沒有送到他的手上。這也就解釋了為什么今夏有不少關(guān)于他轉(zhuǎn)會的傳聞。
對于愛德華茲而言,這并不是一個令人羨慕的局面,而對理查德-休斯和斯洛特而言,這是一個必須要面對的局面。范迪克和薩拉赫仍能在賽場上保持極佳的狀態(tài),這表明他們?nèi)杂心芰椭锲掷^續(xù)前進(jìn)。至于阿諾德,他的續(xù)約或許是“勢在必行”的事情。失去一位6歲起就效力利物浦的世界頂級球員,這是利物浦人不敢想,也不愿意去想的事情。
上世紀(jì)九十年代末,利物浦失去了麥克馬納曼。2004年夏天,歐文也在合約年以極低的價格轉(zhuǎn)會皇馬。即便愛德華茲上一段供職利物浦的經(jīng)歷證明,他在轉(zhuǎn)會談判方面確實(shí)有手段,但埃姆雷-詹和維納爾杜姆均以自由身方式離開,同樣值得我們注意。
更令人驚訝的是,利物浦并沒有像一些球隊(duì)那樣,向這些進(jìn)入合約年的球員施壓(比如巴黎圣日耳曼對姆巴佩所做的事情)。沒有人談?wù)摗白詈笸骸钡氖虑?,也沒有人試圖向媒體說明球隊(duì)的立場。
理查德-休斯和斯洛特所面臨的困難時,這些情況早在他們來到利物浦之前,就應(yīng)該要解決的?,F(xiàn)在球員和他們的經(jīng)紀(jì)人都知道自己手上的談判籌碼是什么,而且也能意識到他們?nèi)绻D(zhuǎn)投西班牙或者沙特球隊(duì)能有多少錢。利物浦想要解決這個問題,遠(yuǎn)比他們所想象的要困難。
一名頂級經(jīng)紀(jì)人表示,想要與一名頂級球員順利完成續(xù)約談判,至少要在合約到期前兩年完成。到最后12個月,球員將占據(jù)主導(dǎo)權(quán),如果談判不成,球隊(duì)就要面臨“人財兩空”的局面。
這位經(jīng)紀(jì)人還表示,在頂級球員進(jìn)入合約年之后,談判幾乎總是在緊張的背景下進(jìn)行的。當(dāng)球員感覺自己被冷遇之后,他們總會要在其他地方找回來——通常是更豐厚的薪資,以及一筆巨額的簽字費(fèi)。
即便是一些微不足道的事情,也可能成為阻礙續(xù)約談判的鴻溝。比如上個月利物浦2比0擊敗布倫特福德,阿諾德在比賽最后階段被斯洛特?fù)Q下——當(dāng)時他的臉色可不太好,看起來很沮喪,好像他想知道利物浦的“新政權(quán)”到底想要搞什么,以及他為什么要急于將自己職業(yè)生涯最美好的時光奉獻(xiàn)給它。
拉攏一名搖擺不定的球員,最簡單的辦法就是給他一個無法拒絕的報價。
但這從來就不是愛德華茲的風(fēng)格。在他看來,每名球員的價值都是有上限的——無論是轉(zhuǎn)會費(fèi),還是薪資——而且沒有哪名球員值得他去打破自己的底線,以至于頂級的姻緣團(tuán)隊(duì)無法提出一個更合理的價格選擇。
在很多方面,利物浦可以說就是切爾西的“反面”:他們想要進(jìn)化,而不是革新。他們想要延續(xù),而不是劇變。他們也有一擲千金的時候,比如接連以打破世界轉(zhuǎn)會費(fèi)紀(jì)錄的方式簽下范迪克和阿利森,但他們更多時候會選擇等待。
利物浦一直希望簽下一名頂級防守型中場,但2022年對瓊阿梅尼的追逐,證明了他們在轉(zhuǎn)會市場上已然不似曾經(jīng)那樣果斷。即便從經(jīng)濟(jì)角度來說,讓薩拉赫尋求新的挑戰(zhàn),而不是以一份更豐厚的合約將他留在安菲爾德,更符合利益需求,但用一名更年輕的球員去頂替薩拉赫,或者頂替范迪克,代價是什么?
你到哪里去找阿諾德這樣的球員?盡管他的替補(bǔ)布拉德利也是一名極具潛力的年輕球員,但阿諾德能夠在比賽中為利物浦提供一個完全不同的維度。這還沒有考慮到他作為利物浦本地人的象征意義和商業(yè)價值。在杰拉德之后,阿諾德就是利物浦這支球隊(duì)與利物浦這座城市的紐帶。
愛德華茲和理查德-休斯所繼承的問題是,利物浦在所有這些討論中都處于被動地位。他們可能覺得自己可以抵擋住外界的“噪音”,但當(dāng)一名頂級球員在合約年與球隊(duì)談續(xù)約,球隊(duì)不可避免的要承受多樣壓力。
安菲爾德新政權(quán)面臨的,最直接的挑戰(zhàn)就是:誰能夠接班,并確保一切都有序運(yùn)轉(zhuǎn)。而到目前為止,最大的挑戰(zhàn)就是解決球員續(xù)約問題。
利物浦不需要走向另一個極端,用長約將球員綁在安菲爾德,但他們必須要對自己的“資產(chǎn)”進(jìn)行一個有效且長期的規(guī)劃——即使愛德華茲在上一段利物浦任期中展現(xiàn)出了這樣的能力。
(Armour)